柞水独特的地理位置，造就了一方水土养育了一方人。这里山青水秀，民风淳厚，文化融秦纳楚，民俗兼蓄南北。南来北往的华夏儿女在此依山而居傍水而住，在青山绿水间，在有限的土地上耕作生产、生息发展，经过两千二百多年的历史变迁形成了如今柞水人民特有的饮食习惯及文化。
柞水多山地，少平川，自古以来就以杂粮杂食为主，佐以山间野菜为珍。柞水人温儒敦厚，语不高声，言辞谦让，饭菜如人绵软爽口，多为清淡，偶辅以香醋也如柞水民歌小调委婉优雅味酸情长。
生活中的酸甜苦辣无一遗漏的表现在柞水人的饮食中。地里种的、树上结的、藤上长的、凡能入口进食的都上了案板进了饭碗，烹调出生活的味道，咀嚼出生活的甘甜绵延。吃柞水饭喝山泉水的柞水人，男人儒雅潇洒，多有玉树临风之态，绝无北方大汉的愚莽，女子身材婀娜，明眸皓齿，肤色皎好，透出山的清脆水的清亮。
柞水人纯朴好客。走入山间乡野，过路客人不用担心吃无食、渴无饮、眠无宿。热情好客的山里人会取下房檐上烟熏的腊肉，揭开酒瓮舀出自酿的苞谷酒，在木耳棒上摘一捧木耳，再到小菜园中割一把嫩韭菜，从鸡窝掏出鸡蛋，尽自己所有，让你大碗吃肉大碗喝酒，你会在酒的醇香中，在这浓郁的乡情中醉倒，醉得不愿再醒。
历史上柞水饭食以自产杂粮为主，粗粮细作，野菜上桌。艰难困苦的日子随虽早已过去，但过惯了苦日子的人，还依然钟情于苞谷糁子糊汤、洋芋糍粑、四季度洋芋南瓜汤，他们一是为了换换吃腻了大鱼大肉的口味，二是为了健康，最关键的是回味那段铭记在心的苦难岁月。城里人似乎一夜之间发现了柞水人的健康秘诀，美丽的秘密，从山的北边赶来，从城市的包围中冲突出来，大口呼吸柞水的氧气，吐出身体中的废气，吃柞水的绿色天然食品，喝柞水人酿的苞谷酒、麦子酒、柿子酒，度一个周末再回到城市，男人少了浮躁女人多了水灵。更多的人知道了柞水，牢记了柞水，在秦岭之南有这么美丽神奇的地方，在那里可以吃出健康饮出文化。你会在八仙桌上八大件菜系中吃出八仙的神韵，会在十三花的色香味形中吃出一段历史，体验饮食保健的神功，更会在三台席的精细、文雅、礼仪中吃出江汉文化的底蕴。在酒的后劲中你会体会到这一方人民的热情、质朴、善良，他们用歌声劝你饮酒，用奇奇巧巧的酒令奉你饮酒，你会在这里说出心底压抑已久的话语，会在酒的激情中与柞水儿女交上朋友成为知己。
柞水人民的饮食生活同其它地方一样，随着社会进步，经济发展，农业兴盛而变化发展。经历了由粗到细，再到如今的粗粮细作，由素到荤再到今天崇尚绿色保健食品这样一个科学合理的饮食结构链。柞水优越的地理环境，温和的气候，使在此生活的人们体能消耗少，因此摄盐量低，没有关中人的味重。绵软的胃口必然有一个绵软的性格，因之少食川菜的麻辣，偶有年轻人食之也辣出满头大汗，其实这麻辣与正宗的川味已相去甚远了。
民以食为天，人不可一日无食。经过柞水人民长期的生活积累，如今在柞水境内有系列宴席菜、农家风味菜、独具特色的小吃、自酿的酒类以及由此衍生的丰富的酒文化。在柞水县城的各大酒店中还进驻了色形味俱佳注重饮食营养结构的外来菜和麻辣有加的川菜等，在这一方悠然祥和的天地尽情展现自己饮食的魅力，改变着你的味觉改善着你的生活。在这里你想吃正宗的柞水菜就请到农家小院，想品尝菜品中的阳春白雪就请到华丽的酒店，你会品出不同的味道，一样的甘甜。
一、系列菜：系列菜即为宴席类菜系，自成体系。菜用料多而广，自产、山野菜皆为上好原料，讲究荤素搭配色香味俱佳。盘碗碟夹杂有序而上，拼出一桌优美的生活画面，即使不吃看着都是一种心理和视觉的享受。不了解柞水的客人几顿宴席下来，绝对会对柞水的饮食文化有一个全新而又全面的认识。
柞水系列菜历史底蕴深，多与传说典故相伴相生。现在的饮食已不再停留在充饥果腹这一基本生存需求上，早已达到了通过饮食品尝咀嚼当地绵延悠久的饮食文化这一层面。正如外地客人戏说，你到柞水不是吃菜咽糠，你是在吃文化呢！
八大件子菜系：此菜系为宴席待客之常用席面，多流行于乾佑河流域，为普通待客宴请席面，是十三花、三台等菜系的基本结构形式。
关于八大件子菜系还有一个美丽的传说。相传八仙，吕洞宾、铁拐李、何仙姑、张果老、蓝采和、汉钟离、曹国舅、韩湘子云游四海时，驾祥云一路从北向南，过终南山后，见乾河谷地绿意盎然，云烟氤氲，植物茂盛，一改漠北之荒凉，便按下云头。遂化作百姓走进茅屋草舍，但见百姓生活清苦单调，饮食极为粗疏，八仙于是分工在四周山上采来可食的椿芽、木耳、香菇等山珍，创造性地把各种荤素菜搭配煎、煮、烹、炸、炒、调，做出一桌桌丰盛的宴席来，大食四乡八邻百姓。从此百姓学会了食用各种动、植物，并将菜的原料采集分类，总结八仙传授的各种做法，每逢重大节日、祭祀活动等都做八大件宴席招待四方来宾，于是形成了今天流行于乾佑河流域的八大件子菜系。
此菜开始在桌面一次上到位八个菜，为四荤四素，中间上菜位放一平盘，再依程序上八个热菜，因之称为八大件子。
1、四素一般皆采用当地自产的木耳、椿芽、扁豆凉粉、神仙豆腐、绿豆芽儿、黄豆芽儿、豆腐干儿、洋芋丝儿、洋芋片儿等凉调制成凉菜，为酸鲜味，是下酒好菜。如凉拌椿芽，采用山上采摘的新鲜椿芽，过水后凉拌，佐以葱、蒜、辣椒、香油，味清香有山野风味。凉拌木耳洋芋片儿，黑白相间，色彩对比鲜明，木耳食之有肉质之感，洋芋片儿薄如蝉翼，色泽清亮，该菜既有营养又有色形，味清爽。再如神仙豆腐，采摘山中神仙叶子经过开水滚烫挤出汁水后制成凉粉，有下心火，降血脂、降血压之神奇功效，味微苦，体现山野汁味，也正如生活中的甘苦。传说此菜为神仙所指，帮助贫苦百姓度过饥荒，名从此而得，如今成了百姓饭桌上得必食之菜，食之健康长寿皆为神仙。
凉菜可自由拼装组合，以四盘为基准，色彩搭配鲜明，葱、姜、醋等调料俱全。主要采用时令当地自产菜，均为绿色无污染食品，味新鲜纯正。
2、四荤用猪、牛肉或内脏等均可煮卤做熟后凉拌凉调上席，也可用油炸食品做为荤菜。如小肠卷，用猪小肠灌装精瘦肉蒸熟后烟熏，食时切成片状，以两个或数个层次依次排列装盘，外色泽红，肠内瘦肉纹路细腻，吃之不肥不腻不柴，筋道不疲。再如油炸糖酥饺，用猪油鸡蛋和面，然后擀成饺子状，馅为猪油酥、陈皮、红白糖、芝麻，捏成花边儿，花纹细密美观，下油锅炸，掌握火候，出锅后犹如金元宝，吃之酥甜可口。此菜也可为油炸红薯圆子、面叶、柿饼等，体现食文化之多样性创造性，且甜食多寓意生活甜蜜美满、发财兴旺。
3、桌面上四荤四素后，再中间上一平盘，也为凉菜，多为鸡蛋与水果拼盘，取吉祥之意。鸡蛋煮熟切口再盘内摆成花形，间以时令水果，如樱桃、小金桔，盘内红黄白相映衬，也可用鸡蛋饺子在盘内做成鱼的形状，菜名为鲤鱼戏水，更明确喻指吉（鸡）祥如（鱼ru,当地方言音）意。
4、热菜，为本席面的中心菜。上菜次序为盘跟大碗交替而上，大碗规定为鸡、蹄、肚、肘，中间夹杂上盘四个，一般为柞水大炒、小炒、鸡蛋闷子、甜糟肉等，也可上其它特色菜，以四盘为限。如大碗扣土鸡，用当地鸡切块儿，底垫豆腐片儿、莴笋胡萝卜片儿、白菜片儿，最好是底衬板栗，加葱等佐料，扣碗上笼蒸。碗大，汤宽，鸡汤加汁，汤淳味清淡以尝到盐味儿为宜，肉鲜嫩，汤营养丰富，极富滋补养颜功效，为当地人惯吃口味。有俗话说，吃肉不如吃皮，吃皮不如喝汤。如柞水大炒，为当地自熏制腊肉切片儿混洋芋粉爆炒，腊肉肥瘦搭配相宜，瘦肉透红食之不柴有肉丝纹路。洋芋粉吸取肥肉油脂入口软又筋，透亮不腻。食此菜既解肚里无油之馋又耐饿止饥。
柞水腊肉以其独到天然的烟熏方法，因之味不同于四川等南方省分的腊肉。柞水地处秦岭南麓，海拔较高，气温相对较低，用柴火时间较长，尤其高山村民在初冬时节即用柴火取暖，腌制十天半月后的猪肉悬挂在火炉上方，用烟自然熏制，因此肉无异味，外皮虽包裹一层厚厚的油烟灰土，但里层肉质完好，瘦肉色泽红艳。烟熏一年以上腊肉煮熟出锅后即上砧板切片而食，名为砧板肉，肥亮瘦红，味道鲜咸，一口下去满口生香。腊肉以茅草房挂熏出来的为上乘，也有用柏树枝叶刻意熏制，味儿远不如茅草房中的正宗。
洋芋粉原料为柞水洋芋。柞水洋芋生长于高海拔山地，淀粉含量极高，营养丰富。洋芋磨出淀粉后搅糊煎成薄饼，切块，色泽粉白，薄之则可透亮，厚之如肉片，食之筋道滑爽，软而不断，有吃肉之感。
八大件子最后一道菜讲究吉祥圆满，生活甜蜜，因此上元宵或甜糟肉或鸡蛋闷子等，预示生活之美景。
5、八大件子菜系主食在农村一般为酸菜面条。现在城镇基本都改为酸菜蛤蟆骨朵儿（苞谷糁子漏鱼儿）或苞谷糁子搅团，酸凉爽口，解酒去腻，为人所钟爱。黄黄的鱼儿、红红的辣子油、青青的葱花儿，谁不放开肚皮猛吃一顿呢，但绝不积食很容易消化，吃过你就很难忘怀。
在柞水民间会做八大件子菜的人比比皆是，兴许上午在台上做报告的领导回家就会挽起袖子麻利的为亲朋好友摆上一桌丰实的八大件子，在街上袅娜走过的现代美女也会毫不逊色地做出一桌地道的柞水菜来又让丈夫公婆刮目相看。
现在，在柞水各个饭馆酒店都能很地道的做出八大件子菜来，尤以地处柞水县城北关的北关饭店“乾佑八大件”菜为最好，量足价优，清清素素，淡淡雅雅。
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