天麻有平肝熄风，通络止痛和祛风除湿的作用。临床上主要用于平肝镇痉，因此对于眩晕、目花发黑、天旋地转、面色通红、头重脚轻等肝阳上亢表现和风痰引起的眩晕有良好的疗效。
有些人常把肝阳上亢的眩晕和气血短少、阴虚津液少的头晕目花混为一谈，而把服用天麻后眩晕症状减轻的现象，当作是补虚的作用所致；有的则认为用天麻治眩晕是对症下药，从而认为凡是眩晕，均可用天麻。其实，这种看法是不对的。补益药确实具有补虚扶弱功能和治疗人体气血不足的作用，表现为一是增加机体抗病能力，二是增强体质。这两方面的作用，天麻都没有，因而不能作为补益药使用。由于眩晕的发病因素很多，如肝火旺、血虚引起的头晕者滥用天麻，不仅不能缓解症状，反而因其药性温燥而加重病情。如用于治疗肝阳上亢的眩晕，还须配上钩藤、石决明等药同用，才能发挥更好的效果。
从前，天麻通常入煎剂服用。据分析，天麻中含有挥发油，加热后易于挥发，故不宜入煎剂，因此，近年来很多人建议改为小剂量吞服，这既能保持疗效，又可节约天麻用量，真是一举两得。现在许多单位和个人多采用此法。
由于有些人对天麻的功效和服法了解不全，盲目地把它作为治疗头晕的灵丹妙药，加之天麻货源少，供应紧张，而本品的品种也较多而杂，以至常有以假充真的现象，如买了假药作为天麻使用，不但造成经济上的损失，对身体也有害处。
因此，我们应该认清天麻的功效及使用方法，做到合理应用，才能既达到治病的目的，又可发挥其真正的治疗功用而益于健康。